特殊医学配方食品是为了满足进食受限（昏迷，食道狭窄/梗阻，呛食，手术）、消化吸收障碍（胃肠道炎症/手术，肝/胆/胰疾病）、代谢紊乱或特定疾病（肿瘤）状态人群对营养素或膳食的特殊要求，专门加工配制而成的配方食品，必须在医生或临床营养师指导下单独或与其他食品配合食用。根据不同临床需求和适用人群，可将其分为适用于0-12月龄的特医食品和适用于1岁以上人群的特医食品。

根据不同临床需求和食用人群，《特殊医学用途配方食品通则》（GB 29922-2013）将适用于1岁以上人群的特医食品分为3类：全营养配方食品、特定全营养配方食品和非全营养配方食品。 

1. 全营养配方食品 目标人群：需全面均衡补充人体所需营养素，不会对某一种营养素有特别要求的人群。可以作为同时段唯一的用于营养补充的食品，可维持人体所需的能量，利于身体机能的康复。 

注意：需在医生或临床营养师的指导下使用。 

2. 特定全营养配方食品目标人群：特定疾病或医学状况下，需对某种或多种营养素进行补充的人群。可以有指向性地契合某一疾病的特殊代谢状态，为身体带来更多的营养支持。 

注意：若患者有其他疾病或并发症，应在医生或临床营养师的指导下，有选择地使用此类食品。

3. 非全营养配方食品目标人群：需要补充单一或特定营养素的人群。 注意：不能作为单一营养来源使用，需由医生或临床营养师针对不同患者，给出专业意见，在其他特医食品或普通食品辅助下食用。

随着慢性疾病患病人群增加，特医食品的需求量也在不断扩大，为解决我国市场特医食品的供需问题，并保证其质量，国家相关部门先后出台了多项法规： 

国家规定，特殊医学用途配方食品申请注册时需提供表明产品安全性、营养充足性以及特殊医学用途临床效果的材料，申请特定全营养配方食品注册，还应当提交临床试验报告。但特医食品本质上仍是食品，与药品有很大区别，不能代替药品，更不得宣称对疾病有预防和治疗的作用。